जब रुक्मिणी देवी ने पहली बार नृत्य किया, तो मद्रास के लोगों ने उनके प्रदर्शन का बहिष्कार किया। वे चौंक गए। उन्होंने इसे अस्वीकार्य पाया कि एक “सम्मानित उच्च जाति परिवार” की एक महिला मंच पर प्रदर्शन कर रही थी।
इसमें पैसा बहुत है और “नृत्य एक कला है और सभी को यह कला सीखना चाहिए !”
परन्तु उस समय में लोगों को नृत्य की कला को स्वीकारना इतना आसान नहीं था ।
“यह नृत्य, सदिर, इसमें अनुग्रह की कमी है!”, उन्होंने तर्क दिया। “यह आप जैसे किसी व्यक्ति द्वारा करने के लिए नहीं है। आप एक अच्छे परिवार से ताल्लुक रखती हैं।
लेकिन वह कायम रही। उसने नृत्य को वह सम्मान दिलाने के लिए फिर से खोजा, जिसके वह हकदार था। उन्होंने शास्त्रीय संगीत के साथ नृत्य को जोड़ा। उसने मंच को फिर से डिजाइन किया। उसने वेशभूषा बदल दी और उन्हें और अधिक कलात्मक बना दिया। उसने मरणासन्न नृत्य सदिर को “भरतनाट्यम” के रूप में जीवित रहने दिया!
रुक्मिणी देवी का जन्म मदुरै में हुआ था। वह अपने पिता की कहानियों को सुनकर बड़ी हुई है। उनके पिता एक खुले विचारों वाले व्यक्ति थे जो जाति व्यवस्था और पशु बलि के खिलाफ थे। उसका सुखी बचपन अनुशासन से मुक्त था। लेकिन रुक्मिणी ने अपने माता-पिता को देखकर पारंपरिक मूल्यों को सीखा। उसके मुक्त बचपन ने उसके विकल्पों को आकार दिया जो साहसी और दयालु थे।
वह भारत की सबसे प्रसिद्ध नर्तकियों में से एक थीं। लेकिन वह यहीं नहीं रुकी। वह अपनी पारंपरिक कलाओं को पुनर्जीवित करके भारत की पहचान को बनाए रखना चाहती थी। उन्होंने दुनिया भर के लोगों को भरतनाट्यम और अन्य प्राचीन भारतीय कला सिखाने के लिए एक कला अकादमी “कलाक्षेत्र” की स्थापना की।
रुक्मिणी देवी को उनके अपरंपरागत विकल्पों के लिए याद किया जाएगा- 24 साल की एक विदेशी से शादी करने के लिए, एक नर्तकी बनने के लिए, ललित कला को पुनर्जीवित करने के लिए, पशु अधिकारों के लिए आवाज बनने के लिए, राज्यसभा सदस्य बनने के लिए और कहने के लिए ” नहीं” भारत की राष्ट्रपति बनने के लिए ताकि वह भारत की सांस्कृतिक पहचान का निर्माण जारी रख सकें।
